Цианобактерии, или сине-зеленые водоросли, появились в Архее, не позднее чем 3.5 млрд. лет назад. "Изобретатели" фотосинтеза. Были основными производителями кислорода в древних океанах, вплоть до появления эукариотических водорослей. Процветают и поныне.

В Архее и Протерозое цианобактериальные пленки и "маты" покрывали значительные участки морского дна. В результате жизнедеятельности цианобактерий образовывались строматолиты - слоистые известковые постройки. В некоторых экстремальных биотопах (например, в прибрежных пересоленных лагунах в Австралии) строматолиты образуются и по сей день.

Помимо цианобактерий, в Архее и Протерозое существовало огромное разнообразие других прокариотических организмов. К сожалению, по ископаемым остаткам крайне трудно что-то сказать об их образе жизни, метаболизме и других важнейших свойствах. Есть косвенные свидетельства, что огромные залежи железных руд в Протерозое сформировались благодаря деятельности железобактерий.

Структуры, напоминающие ископаемых бактерий, обнаружены в метеоритах и марсианских породах. Однако твердой уверенности в биологическом происхождении этих структур пока нет.

См. также: A.Yu.Rozanov. Bacterial Paleontology (в статье - уникальные фотографии ископаемых бактерий)

Колониальная (хроококковая) форма из позднего Протерозоя Австралии (850 млн. лет назад)

Нитевидная форма Palaeolyngbya из того же местонахождения

Ископаемые строматолиты (Южная Африка)
 

Современные строматолиты (Австралия)

Строматолит в разрезе

Остатки древнейших бактерий (Архей, 3.5 млрд. лет назад, Австралия). На сегодняшний день это одно из древнейших ископаемых.

Ископаемые прокариоты из Свазиленда (Южная Африка), 3.5 млрд. лет.

На главную страницу